可編程plc控制器自出從被研發(fā)出來到至今以來，不僅從接線邏輯發(fā)展到了存儲邏輯的飛躍，也實現(xiàn)了從邏輯控制發(fā)展到數(shù)字控制的技術發(fā)展。其應用范圍從小到大，實現(xiàn)了從單一設備的簡單控制到勝任運動控制、過程控制、分布式控制等任務的飛躍。如今的PLC在處理模擬量、數(shù)字運算、人機界面、網(wǎng)絡等方面的能力都有了很大的提升，在各行各業(yè)發(fā)揮著越來越重要的作用，如今已經(jīng)成為了工業(yè)控制領域中的關鍵控制設備。
目前，PLC已廣泛應用于國內(nèi)外各行業(yè)，如鋼鐵、石油、化工、電力、建材、機械制造、汽車、紡織、交通、環(huán)保、文化娛樂等領域中，以下則是PLC的應用領域。
1.開關邏輯控制。
代替?zhèn)鹘y(tǒng)的繼電器電路，實現(xiàn)邏輯控制和順序控制，不僅可用于單設備控制，還可用于多機群控和自動化生產(chǎn)線。如注塑機、印刷機、訂書機、組合機床、磨床、包裝生產(chǎn)線、電鍍生產(chǎn)線等。
2.工業(yè)過程控制。
在所有的工業(yè)生產(chǎn)活動的過程中，存在著一些連續(xù)變化的量(即模擬量)，如溫度、壓力、流量、液位和速度等。PLC利用相應的A/D和D/A轉換模塊和各種控制算法程序對模擬量進行處理，完成閉環(huán)控制。PID調(diào)節(jié)是一般閉環(huán)控制系統(tǒng)中廣泛使用的調(diào)節(jié)方法。過程控制廣泛應用于冶金、化工、熱處理和鍋爐控制。
3.運動控制。
PLC可用于控制圓周運動或直線運動。常用的運動控制模塊，如可驅動步進電機或伺服電機的單軸或多軸位置控制模塊，廣泛應用于各種機器、機床、機器人、電梯等場合。
4.數(shù)據(jù)處理。
PLC具有數(shù)學運算(包括矩陣運算、函數(shù)運算和邏輯運算)、數(shù)據(jù)傳輸、數(shù)據(jù)轉換、排序、查表、位運算等功能。，并能完成數(shù)據(jù)的收集、分析和處理。數(shù)據(jù)處理一般用于造紙、冶金、食品等大型控制系統(tǒng)。
5.溝通和網(wǎng)絡。
PLC的通信既包括了在各PLC間的通信也涵蓋了與其它智能設備之間的通信。隨著當前各個企業(yè)開始對自動化網(wǎng)絡的大力發(fā)展，并且目前的PLC都具備了通信接口，非常方便通信。
