在工控系統(tǒng)中我們可以利用可編程plc控制器用于執(zhí)行邏輯操作、連續(xù)操作、定時(shí)、計(jì)數(shù)和算術(shù)運(yùn)算的指令，并能夠控制各種類型的機(jī)器或生產(chǎn)過程，并可通過數(shù)字或模擬輸入輸出。PLC及相關(guān)外設(shè)的設(shè)計(jì)應(yīng)遵循易于與工控系統(tǒng)集成、功能可擴(kuò)展等原則。
目前，PLC在國(guó)內(nèi)外鋼鐵、石油、化工、電力、建材、機(jī)械制造、汽車、輕紡、交通運(yùn)輸、環(huán)保、文化娛樂等行業(yè)得到了廣泛的應(yīng)用，其用途大致可分為以下幾類。
1.開關(guān)量邏輯控制
這是PLC最基礎(chǔ)、最廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域。它取代了傳統(tǒng)的繼電器電路，實(shí)現(xiàn)邏輯控制和順序控制。它不僅可以用于單設(shè)備控制，還可以用于多機(jī)群控和自動(dòng)化生產(chǎn)線。如注塑機(jī)、印刷機(jī)、訂書機(jī)、組合機(jī)床、磨床、包裝生產(chǎn)線、電鍍流水線等。
2.模擬控制
在工業(yè)生產(chǎn)過程中，有許多連續(xù)變化的量，如溫度、壓力、流量、液位、速度等，都是模擬量。為了使可編程控制器能夠處理模擬信號(hào)，必須實(shí)現(xiàn)模數(shù)轉(zhuǎn)換和模數(shù)轉(zhuǎn)換。PLC廠商都生產(chǎn)配套的A/D和D/A轉(zhuǎn)換模塊，使可編程控制器可以用于模擬控制。
3.運(yùn)動(dòng)控制
PLC可用于控制圓周運(yùn)動(dòng)或直線運(yùn)動(dòng)。從控制機(jī)構(gòu)的配置來看，早期采用I/O模塊直接連接位置傳感器和執(zhí)行器，但現(xiàn)在普遍采用專用的運(yùn)動(dòng)控制模塊。例如可以驅(qū)動(dòng)步進(jìn)電機(jī)或伺服電機(jī)的單軸或多軸位置控制模塊。世界各大PLC廠商的產(chǎn)品幾乎都具有運(yùn)動(dòng)控制功能，廣泛應(yīng)用于各種機(jī)械、機(jī)床、機(jī)器人、電梯等場(chǎng)合。
4.過程控制
過程控制是指溫度、壓力、流量等模擬量的閉環(huán)控制。作為一臺(tái)工業(yè)控制計(jì)算機(jī)，PLC可以對(duì)各種控制算法進(jìn)行編程，完成閉環(huán)控制。PID調(diào)節(jié)是一般閉環(huán)控制系統(tǒng)中廣泛使用的調(diào)節(jié)方法。大中型PLC都有PID模塊，目前很多小型PLC也有這個(gè)功能模塊。PID處理一般是運(yùn)行一個(gè)專用的PID子程序。過程控制廣泛應(yīng)用于冶金、化工、熱處理和鍋爐控制。
5.數(shù)據(jù)處理
現(xiàn)代PLC具有數(shù)學(xué)運(yùn)算(包括矩陣運(yùn)算、函數(shù)運(yùn)算和邏輯運(yùn)算)、數(shù)據(jù)傳輸、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換、排序、查表、位運(yùn)算等功能，可以完成數(shù)據(jù)的采集、分析和處理。這些數(shù)據(jù)可以與存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中的參考值進(jìn)行比較，以完成某些控制操作，也可以通過使用通信功能傳輸?shù)狡渌悄茉O(shè)備，或者打印并制成表格。數(shù)據(jù)處理一般用于大型控制系統(tǒng)，如無人柔性制造系統(tǒng)；它也可用于過程控制系統(tǒng)，如造紙、冶金和食品工業(yè)中的一些大型控制系統(tǒng)。
6.通信和網(wǎng)絡(luò)
通信包括PLC之間的通信和PLC與其他智能設(shè)備之間的通信。隨著計(jì)算機(jī)控制的發(fā)展，工廠自動(dòng)化網(wǎng)絡(luò)發(fā)展迅速。所有的PLC廠商都非常重視PLC的通信功能，推出了自己的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。新生產(chǎn)的PLC有通訊接口，通訊非常方便。
